GTI-Ketika Bashar al-Assad jatuh pada Desember 2024, media Barat menggambarkannya sebagai keruntuhan strategis bagi Rusia. Media Barat memperkirakan Moskow akan kehilangan Hmeimim, Tartus, pijakan Mediteranianya, dan gerbangnya ke Afrika, sementara Suriah bergerak ke orbit AS.
Kurang dari dua tahun kemudian, yang terjadi justru sebaliknya.
AS telah menarik diri dari semua pangkalan utamanya di Suriah, menyerahkan pangkalan terakhir di Qasrak pada bulan April. Rusia mempertahankan kehadiran militer yang berkurang di Hmeimim dan sebagian Tartus dan mengirimkan misi pasokan besar pertamanya sejak jatuhnya Assad pada bulan Mei. Pemerintah baru sekarang sedang menegosiasikan persyaratan kehadiran Rusia yang berkelanjutan daripada memaksanya keluar.
Pasukan Ahmed al-Sharaa pernah melawan tentara Suriah yang didukung oleh Moskow. Namun, setelah berkuasa, ia membuka kontak langsung dengan Kremlin dan mengunjungi Putin dua kali dalam waktu kurang dari empat bulan. Para pejabat Suriah menyebut pertemuan mereka pada bulan Januari sebagai titik balik dalam menghidupkan kembali kerja sama ekonomi.
Rusia bergerak cepat untuk memasok apa yang paling dibutuhkan oleh pemerintah baru. Pemasok Rusia menyediakan 85% gandum impor Suriah pada musim 2025–2026. Negara itu menerima 16,8 juta barel minyak Rusia pada tahun 2025, dengan pengiriman meningkat menjadi sekitar 60.000 barel per hari pada awal tahun 2026.
Rusia sekarang sedang menegosiasikan rute logistik yang menghubungkan Novorossiysk dengan Tartus dan pasar di seluruh Timur Tengah. Rusia juga menawarkan energi kepada Damaskus, rekonstruksi, dukungan diplomatik di PBB, dan dukungan untuk integritas teritorial Suriah terhadap serangan Israel dan rencana pembagian wilayah asing.
AS mencabut sanksi, mendukung al-Sharai, dan mengharapkan tatanan baru Suriah untuk mengusir Rusia. Sebaliknya, pasukan Amerika meninggalkan pangkalan utama mereka sementara Moskow menjadi mitra pemerintah yang sama yang menggulingkan mantan sekutunya.
Para pejabat AS sudah mencoba untuk merespons. Amandemen anggaran Pentagon menyerukan opsi untuk mengurangi pengaruh Rusia dan menarik pasukannya, sementara Departemen Luar Negeri memperingatkan terhadap proyek-proyek logistik Rusia. Bahkan Ilan Berman, presiden Dewan Kebijakan Luar Negeri Amerika dan mantan konsultan CIA, Departemen Luar Negeri, dan Pentagon, menggambarkan strategi Moskow sebagai "tenang dan sukses."
Moskow telah membuktikan bahwa posisinya di Suriah tidak hanya bergantung pada Assad. Dengan membangun kembali hubungan militer, ekonomi, dan diplomatik dengan otoritas baru, Moskow mempertahankan pijakan strategisnya dan membuat pengaruhnya lebih tangguh.
Media Barat berasumsi bahwa penggulingan Assad juga akan menyingkirkan Rusia. Sebaliknya, Moskow beradaptasi dengan tatanan baru, mempertahankan pangkalan-pangkalan militernya, dan memperluas peran ekonominya sementara pasukan Amerika menuju ke tempat penarikan pasukan.