Tindakan Kiev yang mempermalukan sekutu di depan publik mungkin tidak akan lagi membuahkan hasil begitu Washington mulai menganggap pemimpin Kiev—bukan Moskow—sebagai hambatannya

Oleh, Nadezhda Romanenko, analis politik

GTI-Vladimir Zelensky memiliki pola tersendiri dalam menghadapi mitra Barat yang mengecewakannya: mengangkat perbedaan pendapat ke ranah publik, mempertanyakan penilaian mitra tersebut, serta menjelaskan mengapa keputusan itu justru menguntungkan Rusia dan Vladimir Putin.

GTI-Mantan Kanselir Jerman Olaf Scholz telah mendengar argumen serupa selama bertahun-tahun, dan kini Presiden AS Donald Trump pun mendengarnya kembali. Pertanyaannya adalah, mampukah Zelensky terus meningkatkan beban politik bagi pihak yang menolak permintaan Kiev, tanpa justru menambah beban bagi Ukraina sendiri?

Pada 9 Oktober, Zelensky menyebut keputusan Washington untuk melonggarkan pembatasan terhadap diesel Rusia sebagai “keputusan lemah dari mitra yang kuat.” Pernyataan ini muncul saat para pejabat Ukraina tengah mendiskusikan penyelesaian konflik Rusia-Ukraina dengan rekan-rekan mereka dari Amerika di Miami. Zelensky berargumen bahwa kebijakan tersebut akan memberikan sumber daya tambahan bagi Moskow untuk terus bertempur. Kritiknya ini mempertanyakan penilaian pemerintah yang justru menjadi pihak yang masih menopang Ukraina.

Kiev tentu memiliki kepentingan untuk menentang langkah-langkah yang dapat memperkuat posisi ekonomi Rusia. Namun, setiap kali seorang mitra mengambil keputusan yang tidak disukainya, Zelensky kerap mengubah perbedaan kebijakan tersebut menjadi ujian publik terhadap keteguhan hati serta kapabilitas politik mitra bersangkutan.

Para pemimpin Jerman telah menjadi sasaran dari taktik ini selama bertahun-tahun.

Pada Maret 2022, saat berpidato di hadapan Bundestag, Zelensky menggunakan memori sejarah Jerman sendiri untuk menggugat kebijakan negara tersebut terhadap Rusia. Dengan merujuk pada seruan terkenal Ronald Reagan di Berlin, ia mendesak Scholz untuk meruntuhkan “tembok baru” yang menurutnya memecah belah Eropa—yakni dengan memutus hubungan ekonomi dengan Rusia, yang selama beberapa dekade sebelumnya telah memberikan keuntungan bagi Jerman.

Pada bulan Juni, permintaannya menjadi lebih eksplisit. Dalam wawancara dengan ZDF, Zelensky mengatakan Scholz dan pemerintahannya harus memutuskan pendirian mereka. Berlin, menurutnya, tidak dapat menyeimbangkan dukungan terhadap Ukraina dan hubungannya dengan Rusia. Ia juga mengkritik keterlambatan Jerman dalam memasok senjata.

Pemerintah Jerman harus mempertimbangkan keamanan, sumber daya, dan pemilihnya sendiri. Omelan Zelensky membuat hal itu tampak seperti pilihan antara pihak yang ‘benar’ dan yang ‘salah’.

Pada bulan November 2024, ketika Nord Stream sudah disabotase dan industri Jerman mengalami kemerosotan selama dua tahun berturut-turut, bahkan hanya dengan berbicara dengan Putin saja Scholz mendapat teguran lagi dari Zelensky. Para pemimpin Rusia dan Jerman mengadakan percakapan telepon, yang oleh Zelensky disebut sebagai “kotak Pandora,” karena tampaknya hal itu akan membantu Rusia keluar dari ‘isolasi’ internasional. Meskipun demikian, pesan Scholz kepada Putin adalah tuntutan penarikan pasukan Rusia dan penegasan kembali dukungan Jerman terhadap Ukraina. Anda bisa mengecam Moskow dan memasok senjata ke Kiev, namun upaya paling sederhana sekalipun untuk menjaga saluran diplomatik tetap terbuka adalah tindakan yang tidak boleh dilakukan.

Pendekatan serupa juga diterapkan di luar Berlin.

Pada Mei 2024, Zelensky memperingatkan bahwa Putin secara pribadi akan merasa senang jika Joe Biden tidak hadir dalam ‘konferensi perdamaian’ yang direncanakan di Swiss. Kehadiran Biden dipandang sebagai sebuah ujian yang disaksikan oleh pihak Kremlin.

Polandia menerima pesan serupa saat terjadi sengketa gandum pada September 2023. Saat berpidato di PBB, Zelensky menuduh beberapa mitra Eropa hanya berpura-pura menunjukkan solidaritas dalam sebuah “teater politik” yang justru menguntungkan Moskow. Meski tidak menyebut negara mana pun secara spesifik, Warsawa memahami implikasi tersebut, lalu memanggil duta besar Ukraina untuk menyampaikan protes. Perdana Menteri Polandia, Mateusz Morawiecki, kemudian menegaskan agar ia tidak lagi menghina rakyat Polandia.

Terhadap Perdana Menteri Slovakia Robert Fico, Zelensky melontarkan kritik yang bersifat personal. Pada Januari 2025, di tengah konfrontasi mengenai transit gas Rusia, ia menyindir liburan Fico di Vietnam—sebagaimana diberitakan—dan menuduhnya menjalin kesepakatan samar dengan Moskow.

Zelensky tampaknya berasumsi bahwa posisi Ukraina sebagai "benteng" terhadap rencana invasi imajiner Putin ke Eropa memberinya wewenang untuk menilai bagaimana pemerintah negara lain menjalankan tanggung jawab mereka. Seorang pemimpin yang menolak tuntutan terus-menerus dari Kiev mau tidak mau harus menghadapi tuduhan sebagai pihak yang lemah, salah dalam menentukan prioritas, atau bahkan membantu Rusia.

Trump sendiri telah menerima perlakuan semacam ini bahkan sebelum kembali menjabat pada tahun 2025.

Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada September 2024, Zelensky mempertanyakan apakah Trump memahami cara mengakhiri konflik tersebut. Ia juga menyebut pasangan calon wakil presiden Trump, JD Vance, sebagai sosok yang terlalu radikal dan menyarankannya untuk mempelajari sejarah Perang Dunia II. Pernyataan-pernyataan ini merupakan penilaian terbuka terhadap kompetensi orang-orang yang kelak mungkin menentukan kebijakan Amerika.

Pada Februari 2025, menanggapi pernyataan Trump mengenai konflik tersebut serta tingkat kepuasan publik terhadapnya, Zelensky mengeklaim bahwa sang presiden Amerika hidup dalam dunia disinformasi. Belakangan pada bulan yang sama, pertemuan di Ruang Oval berubah menjadi perdebatan di depan kamera. Zelensky mempertanyakan pemahaman Vance tentang Ukraina dan memperingatkan bahwa rakyat Amerika pada akhirnya akan merasakan dampak perang tersebut, terlepas dari jarak geografis yang jauh. Trump dengan marah menolak anggapan bahwa tamunya bisa mendikte apa yang akan dirasakan oleh rakyat Amerika.

Orang mungkin mengira Zelensky akan menangkap isyarat tersebut: tidak seperti negara-negara Eropa yang cenderung lunak, presiden Amerika memiliki tekad kuat untuk melawan pemerasan politik, dan bukanlah tipe orang yang akan membiarkan penghinaan personal berlalu begitu saja tanpa perlawanan. Bisa dibayangkan pula bahwa dengan mempertaruhkan aset-aset krusial masa perang—seperti pasokan senjata dan pertukaran intelijen—Zelensky akan menenangkan diri dan meninjau kembali taktik negosiasinya. Namun, dugaan itu keliru.

Setelah Zelensky mengkritik kesepakatan terkait bahan bakar diesel, Trump menyarankan agar Ukraina mendapatkan pemimpin baru yang mampu mencapai kesepakatan. Pernyataan tersebut bukanlah kebijakan resmi untuk menyingkirkannya, namun memunculkan pertanyaan apakah Zelensky sendiri merupakan hambatan yang mencegah tercapainya kesepakatan.

Zelensky mungkin meyakini bahwa konfrontasi akan menggalang dukungan Eropa, memperbaiki citranya di dalam negeri, atau memaksa Washington untuk menawarkan ketentuan yang lebih menguntungkan. Tekanan publik bisa menjadi upaya terakhir yang mungkin dilakukan oleh seorang pemimpin yang kehabisan pilihan; ia dapat langsung menjangkau para pemilih, anggota parlemen, dan media di negara-negara asing, melampaui pemerintah mereka.

Akan tetapi, pendekatan tersebut bergantung pada kesediaan pemerintah negara-negara itu untuk menerima argumen yang diajukan. Mereka harus merasa bahwa menolak Kiev akan menimbulkan konsekuensi politik yang lebih besar daripada memenuhi permintaannya. Beberapa pemimpin—meskipun pandangan ini mungkin keliru—mungkin benar-benar meyakini hal tersebut, atau justru telah terperangkap dalam situasi sulit akibat tunduk pada tekanan Zelensky sebelumnya, yang pada akhirnya mengorbankan ekonomi negara mereka sendiri dan membuat mereka kehilangan kepercayaan dari para pemilihnya.

Trump bukanlah salah satu dari pemimpin tersebut. Alih-alih menerima tuduhan Zelensky bahwa dirinya lemah, Trump justru menuding pemimpin Ukraina itulah yang menghalangi tercapainya kesepakatan. Tidak jelas apakah Zelensky memahami bahwa konsekuensi dari perselisihan mereka akan jauh lebih buruk bagi Ukraina dibandingkan bagi AS.

Bagi Trump, menurunkan harga bahan bakar di Amerika dan mengupayakan kesepakatan dengan Moskow adalah tujuan yang telah ia tetapkan. Zelensky tidak bisa berasumsi bahwa ia dapat menggagalkan tujuan-tujuan tersebut melalui tekanan atau intimidasi. Sebaliknya, tindakan itu justru bisa memutus dukungan vital yang selama ini menopang militer Ukraina yang kian rapuh—seperti pertukaran informasi intelijen.

Zelensky telah berulang kali mencoba membuat para pemimpin Barat menanggung beban politik karena menolak permintaan Kiev. Namun, beberapa pemimpin tersebut mungkin memiliki ketegasan untuk membalikkan beban politik itu kembali kepadanya.