Mulai dari kekerasan brutal terhadap penduduk asli Amerika hingga perang ilegal melawan Iran, AS telah lama mengejar dominasi global melalui agresi militer, perluasan wilayah, dan paksaan, yang memicu perlawanan dari pihak-pihak yang menolak untuk tunduk

.Oleh Ali Zeraatpisheh

GTI-Pada tanggal 12 Oktober 1492, Christopher Columbus tiba di wilayah Karibia dan bertemu dengan suku Taíno, penduduk asli yang memiliki komunitas, sistem pertanian, sistem politik, dan budaya mereka sendiri.

Mereka sudah mendiami wilayah tersebut. Columbus tidak tiba di tanah yang kosong; ia tiba di kawasan berpenghuni dan mengklaim wilayah itu untuk kekuasaan Eropa.

Peristiwa yang menyusul kemudian adalah penaklukan yang brutal. Bangsa Eropa mengambil alih tanah penduduk asli serta memaksa laki-laki, perempuan, dan anak-anak suku Taíno untuk bekerja dan mencari emas.

Mereka yang gagal memenuhi tuntutan kerja menghadapi hukuman yang kejam. Ada yang dimutilasi, ada pula yang dibunuh. Masyarakat adat dipaksa menyediakan makanan dan tenaga kerja bagi para pendatang baru.

Populasi penduduk asli hancur lebur. Library of Congress memperkirakan bahwa Pulau Hispaniola dihuni oleh sekitar satu juta penduduk asli saat bangsa Eropa tiba.

Sekitar 20 tahun kemudian, jumlah yang tersisa hanya sekitar 30.000 jiwa. Penyakit memang menyebabkan banyak kematian, namun kemerosotan populasi juga dipicu oleh kerja paksa, kelaparan, kekerasan, pengusiran, serta hancurnya sistem produksi pangan penduduk asli.

Kekerasan meluas jauh melampaui wilayah Karibia. Kekuatan Eropa merebut wilayah di seluruh benua Amerika dan memerangi bangsa-bangsa penduduk asli demi menguasai tanah mereka.

Jutaan orang terusir dari tempat tinggalnya. Penduduk asli diperbudak, dibunuh, dan dipaksa meninggalkan komunitas mereka. Smithsonian’s National Museum of the American Indian memperkirakan bahwa populasi penduduk asli di seluruh benua Amerika menyusut sekitar 95 persen dalam kurun waktu 130 tahun sejak kontak pertama dengan bangsa Eropa.

Di Amerika Utara, proses ini berlangsung selama berabad-abad. Para pemukim Eropa memperluas wilayah ke tanah penduduk asli, sementara pemerintah kolonial—dan kemudian Amerika Serikat—menggunakan perang, perjanjian, pemindahan paksa, serta berbagai kebijakan lain untuk mengambil alih wilayah tersebut.

Bangsa-bangsa penduduk asli digeser ke wilayah yang lebih sempit seiring dengan ekspansi Amerika Serikat ke arah barat.

Kehancuran tersebut bukan sekadar akibat penyakit atau pertemuan tak sengaja antara dua peradaban. Ada hasrat untuk menguasai tanah, sumber daya, dan kendali politik. Kekuatan bersenjata dan kekuasaan pemerintah berulang kali dikerahkan untuk mewujudkan hal-hal tersebut.

Itulah sisi kelam sejarah di balik peringatan Columbus Day. Peristiwa ini menandai dimulainya suatu masa ketika kekuatan-kekuatan Eropa memasuki wilayah yang telah dihuni oleh bangsa lain, mengambil alih kekuasaan atas wilayah tersebut, serta menindas penduduk asli melalui kekerasan, kerja paksa, dan pengusiran.

Skala kehancurannya sangatlah masif. Seluruh komunitas lenyap. Banyak penduduk terusir dari tempat tinggal mereka. Berbagai bangsa kehilangan tanah serta kekuasaan politik mereka.

Jenis senjata dan bentuk pemerintahan mungkin berubah seiring berjalannya waktu selama berabad-abad kemudian. Namun, satu pertanyaan mendasar tetap ada: apa yang terjadi ketika sebuah negara adidaya memutuskan bahwa ekspansinya lebih berharga daripada kehancuran yang ditimbulkannya terhadap orang-orang yang menghalangi jalannya?

Berabad-abad kemudian, pertanyaan itu muncul kembali di belahan dunia yang sangat berbeda. Namun, senjata pilihan Amerika—berupa kekuatan militer, kekuasaan politik, dan klaim palsu mengenai kebutuhan strategis demi memaksakan kehendaknya terhadap bangsa lain—tetaplah sama.

Bagaimana Amerika Serikat membangun imperiumnya?

Amerika Serikat tidak berhenti melakukan ekspansi setelah meraih kemerdekaan. Negara ini bergerak ke arah barat melintasi Amerika Utara, mengambil alih wilayah melalui pembelian, perang, pemindahan paksa, dan agresi militer.

Pada tahun 1803, Presiden Thomas Jefferson membeli Wilayah Louisiana dari Prancis seharga 15 juta dolar. Kesepakatan tersebut hampir melipatgandakan luas wilayah Amerika Serikat.

Para pemukim Amerika kemudian bergerak lebih jauh ke barat didorong oleh gagasan "Manifest Destiny"—sebuah keyakinan bahwa Amerika Serikat ditakdirkan untuk menguasai dunia.

Ekspansi tersebut memicu lebih banyak peperangan. Pada tahun 1846, Amerika Serikat terlibat perang dengan Meksiko. Dua tahun kemudian, Meksiko terpaksa menyerahkan sekitar separuh wilayahnya. Wilayah tersebut mencakup wilayah yang kini menjadi negara bagian California, Nevada, Utah, serta sebagian besar Arizona dan New Mexico.

Gerakan ke arah barat ini juga mengakibatkan pembantaian massal. Pasukan AS memerangi bangsa-bangsa penduduk asli saat para pemukim memasuki wilayah mereka. Desa-desa dihancurkan. Banyak orang tewas. Sementara itu, penduduk lainnya diusir dari tempat tinggal mereka dan dipaksa pindah ke wilayah reservasi.

Beberapa peristiwa pembantaian terburuk menjadi simbol dari kekerasan tersebut. Di Sand Creek, Colorado, pada tahun 1864, pasukan AS menyerang perkemahan suku Cheyenne dan Arapaho serta menewaskan ratusan orang, termasuk perempuan dan anak-anak. Di Wounded Knee, South Dakota, pada tahun 1890, tentara AS membunuh ratusan pria, perempuan, dan anak-anak dari suku Lakota.

Amerika Serikat terus melakukan ekspansi meskipun harus dibayar dengan nyawa manusia. Menjelang akhir abad ke-19, negara ini telah berkembang dari sebuah negara kecil di pesisir Atlantik menjadi kekuatan kontinental yang membentang hingga ke Samudra Pasifik.

Wilayah tersebut diperoleh melalui kombinasi perang, tekanan politik, dan pemindahan paksa. Mereka yang menghalangi langkah tersebut harus menanggung akibatnya. Namun, ekspansi itu tidak berhenti di Pasifik. Tak lama kemudian, Amerika Serikat mulai mengarahkan pandangannya ke luar wilayah Amerika Utara.

Ke mana arah ekspansi Amerika membawa Amerika Serikat?

Ekspansi Amerika tidak berhenti saat AS mencapai Samudra Pasifik. Ekspansi itu merambah ke luar negeri. Menjelang akhir abad ke-19, Washington mulai membangun kekuatan kolonial dan militer yang menjangkau jauh melampaui Amerika Utara.

Titik baliknya terjadi pada tahun 1898. Amerika Serikat terlibat perang dengan Spanyol dan dengan cepat mengalahkan pasukan Spanyol di wilayah Karibia dan Pasifik.

Perjanjian Paris menyerahkan Puerto Riko dan Guam kepada Amerika Serikat serta mengalihkan kendali atas Filipina ke tangan Amerika dengan imbalan 20 juta dolar. Kuba pun ditempatkan di bawah pendudukan AS.

Pada tahun yang sama, Amerika Serikat juga menganeksasi Hawaii. Hawaii sebelumnya merupakan kerajaan yang berdaulat, namun para pengusaha Amerika telah membantu menggulingkan Ratu Liliʻuokalani pada tahun 1893. Pada tanggal 7 Juli 1898, Presiden William McKinley menandatangani resolusi aneksasi kepulauan tersebut.

Filipina kemudian menjadi medan pertempuran. Pasukan Filipina melawan tentara AS setelah menolak kekuasaan Amerika. Perang Filipina-Amerika pun pecah pada tahun 1899 dan berlangsung selama bertahun-tahun.

Puluhan ribu pejuang Filipina gugur, sementara banyak warga sipil tewas akibat kekerasan, penyakit, kelaparan, dan pemindahan paksa.

Washington tidak lagi sekadar melakukan ekspansi di benua tetangga. Mereka mulai menguasai pulau-pulau dan wilayah yang berjarak ribuan mil dari Amerika Serikat.

Wilayah-wilayah baru ini juga memiliki nilai strategis secara militer. Puerto Riko, Guam, dan Filipina memberikan Washington pangkalan serta posisi strategis yang tersebar di kawasan Pasifik dan Karibia.

Pemerintah AS secara terbuka memandang wilayah-wilayah ini penting bagi kepentingan komersial dan militer mereka.

Menjelang tahun 1900, Amerika Serikat telah menjadi kekuatan global dengan wilayah dan kepentingan militer yang tersebar di seluruh Pasifik. Departemen Luar Negeri AS sendiri menyebut tahun 1898 sebagai momen lahirnya Amerika Serikat sebagai apa yang disebut sebagai "negara adidaya" (“superpower”).

Kawasan perbatasan ekspansi telah berubah. Amerika Serikat tidak lagi hanya mengambil alih lahan di wilayah Amerika Utara; kini mereka mengerahkan kekuatannya melintasi samudra. Dan kekuatan itu tak lama kemudian akan menjangkau Asia Barat.

Bagaimana Amerika Serikat membangun kekuasaannya di Asia Barat?

Amerika Serikat memperluas kehadirannya di Asia Barat selama dan setelah Perang Dunia II, didorong oleh cadangan minyak di kawasan ini, lokasinya yang strategis, dan pentingnya perdagangan global.

Washington mencari akses terhadap pasokan energi dan rute yang menghubungkan Eropa, Asia dan Afrika. Mereka juga memandang kawasan ini sebagai front utama dalam persaingan Perang Dingin dengan Uni Soviet.

Pada tahun 1945, para pejabat Amerika sudah membahas fasilitas militer di Arab Saudi bersamaan dengan perkembangan kepentingan minyak AS di sana.

Ketika kekuatan Inggris menurun, Washington berupaya melindungi kepentingannya melalui aliansi dengan pemerintah regional, penjualan senjata, dan akses militer.

Mereka membangun hubungan keamanan yang erat dengan negara-negara Arab dan rezim Israel yang baru didirikan, sambil mempertahankan kekuatan angkatan laut di Teluk Persia.

Pada tahun 1953, Amerika Serikat juga memainkan peran penting dalam kudeta yang menggulingkan Perdana Menteri Iran Mohammad Mosaddegh, yang pemerintahannya telah menasionalisasi industri minyak negara tersebut. Intervensi militer yang brutal menunjukkan bahwa Washington siap untuk campur tangan langsung dalam urusan politik negara lain ketika kepentingan strategis dan ekonominya dipertaruhkan.

Setelah Inggris menarik pasukannya dari Teluk Persia pada tahun 1971, Amerika Serikat memperluas peran regionalnya, sangat bergantung pada pemerintah sekutu untuk melindungi kepentingan Barat. Perjanjian senjata, kerja sama militer, dan akses terhadap fasilitas strategis memperkuat pengaruh Washington.

Apa yang awalnya merupakan upaya mengejar minyak dan akses strategis berkembang menjadi kehadiran politik dan militer yang lebih luas, yang kemudian menghadapi tantangan besar seiring dengan Revolusi Islam Iran pada tahun 1979.

Bagaimana Iran melawan dominasi Amerika sejak 1979?

Revolusi Islam tahun 1979 menandai dimulainya era perlawanan baru di Iran. Negara ini memutuskan hubungan dengan Washington dan menolak kendali Amerika atas masa depan politiknya.

Bagi Amerika Serikat, yang telah lama menikmati posisi kuat di Iran, revolusi berarti kehilangan sekutu utamanya. Bagi Iran, hal ini berarti menolak membiarkan kekuatan asing mendikte jalannya. Washington menanggapinya dengan sanksi, tekanan ekonomi, dan ancaman militer. Pada tahun 1980, mereka memutuskan hubungan diplomatik dengan Iran.

Pada tahun yang sama, Irak menginvasi Iran, memulai perang selama delapan tahun yang menyebabkan kematian ratusan ribu orang. Amerika Serikat mendukung Irak selama perang, meskipun para pejabat Amerika mengetahui bahwa pasukan Irak telah menggunakan senjata kimia.

Konfrontasi tersebut juga menimbulkan serangan langsung oleh pasukan AS. Pada bulan April 1988, Angkatan Laut AS menyerang anjungan minyak dan kapal angkatan laut Iran di Teluk Persia.

Pada tanggal 3 Juli tahun itu, USS Vincennes menembak jatuh Iran Air Penerbangan 655, menewaskan 290 orang di dalamnya, termasuk 66 anak-anak.

Pesawat tersebut merupakan pesawat penumpang sipil yang terbang dari Bandar Abbas menuju Dubai. Kehancurannya masih menjadi salah satu episode tergelap dalam sejarah imperialisme AS.

Iran terus menolak tekanan Amerika. Washington memberlakukan pembatasan terhadap ekspor minyak Iran, perbankan dan perdagangan internasional, dengan tujuan melemahkan negara tersebut dan memaksa perubahan dalam kebijakannya.

Iran meresponsnya dengan mengembangkan kemampuan rudalnya sendiri, memperkuat industri pertahanannya, dan membangun kemitraan regional. Mereka menolak menyerahkan kebijakan keamanannya kepada Washington.

Pada Januari 2020, Amerika Serikat membunuh komandan tinggi anti-teror Jenderal Qassem Soleimani dalam serangan pesawat tak berawak di dekat bandara Baghdad. Iran merespons beberapa hari kemudian dengan serangan rudal terhadap pasukan AS di pangkalan udara Ain al-Asad di Irak, sehingga mengubah perhitungan regional.

Penolakan untuk tunduk merupakan hal penting dalam sejarah Republik Islam. Pada bulan Februari 2026, konfrontasi sekali lagi melampaui tekanan dan ancaman, ketika Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan langsung terhadap Iran.

Bagaimana perang terkini melawan Iran melanjutkan sejarah penaklukan Amerika?

Pada tanggal 28 Februari 2026, Amerika Serikat dan Israel melancarkan perang agresi berskala besar tanpa provokasi terhadap Iran; mereka menyerang infrastruktur sipil dan keamanan serta membunuh Pemimpin Revolusi Islam Ayatollah Seyyed Ali Khamenei beserta para komandan militer tingkat tinggi.

Sekolah dan fasilitas medis mengalami kerusakan, sementara ribuan keluarga menghadapi kematian, cedera, dan pengungsian. Trump mengancam akan menghancurkan Iran dan menyatakan bahwa Washington akan "memusnahkan" rakyat Iran, persis seperti para pendahulunya memusnahkan penduduk asli Amerika Utara.

Ia juga memperingatkan personel militer Iran untuk menyerah atau menghadapi "kematian pasti." Bahasanya lugas: Washington berniat menggunakan kekuatan militernya untuk memaksa Iran tunduk.

Dampak kemanusiaannya sangat parah. Laporan pembaruan kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menyebutkan bahwa hingga 17 Maret, lebih dari 1.200 orang tewas dan lebih dari 17.000 orang terluka di Iran. Kerusakan meluas hingga ke rumah sakit, sekolah, dan layanan-layanan penting. Para penyelidik hak asasi manusia kemudian mendokumentasikan kerusakan pada puluhan fasilitas medis dan lokasi pendidikan.

Di Minab, serangan terhadap sebuah sekolah khusus putri pada hari pertama perang menewaskan lebih dari 160 orang, menurut laporan PBB. Sebagian besar korban adalah siswi dan orang-orang lain yang berada di sekolah tersebut.

Citra satelit memperlihatkan kerusakan parah pada setidaknya 228 struktur dan peralatan di lokasi militer AS, termasuk sistem radar, pesawat terbang, fasilitas bahan bakar, dan bangunan yang digunakan oleh personel Amerika.

Kemiripan dengan penaklukan penduduk asli Amerika tidaklah sulit untuk dikenali. Amerika Serikat merampas wilayah, menggunakan kekuatan militer yang luar biasa besar terhadap pihak yang melawan, serta menghancurkan komunitas demi meraih kendali.

Di Iran, Amerika Serikat dan Israel menggunakan kekuatan udara mereka untuk menyerang wilayah negara berdaulat, menewaskan warga sipil serta merusak rumah, sekolah, rumah sakit, dan fasilitas penting lainnya.

Terdapat pula kemiripan dalam tuntutan agar pihak lawan tunduk. Penduduk asli yang menentang ekspansi Amerika menghadapi agresi militer dan pengusiran paksa.

Iran telah menghadapi sanksi, ancaman, dan upaya untuk mematahkan perlawanannya selama berpuluh-puluh tahun. Ketika langkah-langkah tersebut gagal memaksa Iran tunduk pada tuntutan Washington, tekanan pun meningkat menjadi perang terbuka. Ancaman Trump untuk "menghancurkan Iran" memperlihatkan besarnya kekuatan yang siap dikerahkan oleh Washington.

Dari Columbus hingga Asia Barat, AS meninggalkan jejak darah demi meraih kekuasaan dan kekayaan lebih besar; namun, Iran menjadi bendungan kokoh yang tak tertembus, yang menghalangi Washington untuk melangkah lebih jauh.