Pada akhirnya, pemerintahan Trump telah mengacaukan dokumen kepemilikan dengan industri minyak yang beroperasi. Kepemilikan saham Pentagon, hak veto di dewan, dan hak pembelian mungkin memberikan kendali Washington di atas kertas. Namun, semua itu tidak dapat memperbaiki jaringan pipa, menyediakan listrik, mengumpulkan 100 miliar dolar, atau memaksa minyak berat keluar dari ladang-ladang yang terbengkalai.

Trump menggelar upacara kemenangan sebelum mengamankan pembiayaan, menyelesaikan masalah hukum, atau memproduksi tambahan satu barel minyak pun. Kekaisaran penjarahan Washington merayakan perampokan tersebut sebelum menyadari bahwa jarahan itu sebagian besar hanya ada di atas kertas—sebuah ilusi yang pada akhirnya hanya akan menjadi catatan kaki dalam sejarah panjang kegagalan kebijakan energi Amerika di Venezuela.

Janji Besar di Atas Kertas

GTI-Donald Trump menyebut kesepakatannya dengan Venezuela sebagai "kesepakatan minyak terbesar dalam sejarah dunia." Dengan percaya diri, ia menjanjikan kendali atas 65 miliar barel cadangan minyak, harga bensin yang lebih murah, pengisian kembali Cadangan Minyak Strategis (SPR), dan dominasi energi Amerika selama satu abad—semuanya dengan "biaya nol" bagi Amerika Serikat. Namun, setiap bagian dari janji pemasaran tersebut memiliki masalah mendasar yang serius.

Masalah Pertama: Angka 65 Miliar Barel yang Menyesatkan

Angka 65 miliar barel yang diumumkan dengan gegap gempita tersebut mengasumsikan bahwa operator dapat memulihkan sekitar 20% minyak yang berada di bawah tanah. Sayangnya, lapangan-lapangan minyak Venezuela secara historis hanya mencapai tingkat pemulihan 6–8%. Jika menggunakan perhitungan yang realistis, angka tersebut mungkin hanya sekitar 20 miliar barel—jauh dari klaim yang sensasional.

Masalah Kedua: Minyak Berat yang Sulit Diekstraksi

Sebagian besar cadangan tersebut merupakan minyak mentah yang sangat berat dari Sabuk Orinoco. Untuk memproduksi dan mengolahnya diperlukan pelarut, sumur baru, jaringan pipa, fasilitas peningkatan kualitas, dan kilang khusus. Trump tampaknya menghitung minyak yang sulit di dalam tanah seolah-olah itu adalah bensin yang siap dikirim ke pompa bensin. Ini adalah kekeliruan teknis yang mendasar.

Masalah Ketiga: Realitas Produksi yang Memprihatinkan

Venezuela saat ini memproduksi sekitar 1,2 juta barel per hari, turun drastis dari sekitar 3 juta barel pada akhir 1990-an. Pemerintah Caracas menyatakan bahwa setidaknya dibutuhkan investasi 100 miliar dolar untuk meningkatkan produksi menjadi hanya 1,5 juta barel per hari—itu pun hanya peningkatan yang sederhana yang akan memakan waktu bertahun-tahun dan hampir tidak berdampak pada pasar global yang mengonsumsi lebih dari 100 juta barel setiap hari.

Masalah Keempat: Investor yang Tidak Kunjung Datang

Investasi yang dijanjikan belum muncul. Exxon sebelumnya menyebut Venezuela sebagai negara yang "tidak layak investasi," sementara produsen-produsen besar lainnya tetap berhati-hati. Chevron memang telah berkomitmen sebesar 7 miliar dolar, tetapi rencananya baru berjalan hingga 2031. Washington menempatkan skema rekonstruksi besar senilai 100 miliar dolar di sekitar North American Blue Energy Partners (NABEP), sebuah operator kecil berbasis di Barbados yang diharapkan mampu mengumpulkan dana dari investor swasta.

Masalah Kelima: Kekacauan Hukum

Para investor tersebut juga harus mengabaikan kekacauan hukum yang ada. Pemerintah Putih mengklaim bahwa NABEP menerima konsesi 100 tahun atas 17 ladang minyak. Namun, undang-undang hidrokarbon Venezuela mengatur jangka waktu awal maksimal 25 tahun, dengan perpanjangan yang dibatasi hingga 15 tahun tambahan. Tidak ada lelang yang kompetitif, dan pemerintah Venezuela di masa depan dapat menantang seluruh pengaturan tersebut.

Masalah Keenam: Rencana SPR yang Tidak Realistis

Rencana Trump untuk mengisi kembali Cadangan Minyak Strategis juga sama rapuhnya. Cadangan tersebut hanya menyimpan sekitar 294 juta barel pada akhir Agustus, sementara kapasitas yang diizinkan adalah 714 juta barel. Departemen Luar Negeri memang telah mengamankan 20% dari produksi masa depan NABEP dengan harga pokok—tetapi pertama-tama perusahaan tersebut harus menemukan investor, membangun kembali ladang-ladang, dan memproduksi minyaknya. Ini jelas tidak akan mengisi kembali ratusan juta barel yang hilang dalam waktu dekat.

Masalah Ketujuh: Janji Bensin Murah yang Mustahil

Janji bensin yang lebih murah adalah fantasi kampanye lainnya. Harga minyak merespons pasokan harian yang aktual, bukan klaim selama satu abad atas cadangan yang sulit diekstraksi. Setiap produksi baru Venezuela yang bermakna akan hadir bertahun-tahun setelah pemilu paruh waktu yang ingin dipengaruhi Trump.

Kertas Lebih Banyak Berbicara daripada Realitas

Pada akhirnya, pemerintahan Trump telah mengacaukan dokumen kepemilikan dengan industri minyak yang beroperasi. Kepemilikan saham Pentagon, hak veto di dewan, dan hak pembelian mungkin memberikan kendali Washington di atas kertas. Namun, semua itu tidak dapat memperbaiki jaringan pipa, menyediakan listrik, mengumpulkan 100 miliar dolar, atau memaksa minyak berat keluar dari ladang-ladang yang terbengkalai. Trump menggelar upacara kemenangan sebelum mengamankan pembiayaan, menyelesaikan masalah hukum, atau memproduksi tambahan satu barel minyak pun. Kekaisaran penjarahan Washington merayakan perampokan tersebut sebelum menyadari bahwa jarahan itu sebagian besar hanya ada di atas kertas—sebuah ilusi yang pada akhirnya hanya akan menjadi catatan kaki dalam sejarah panjang kegagalan kebijakan energi Amerika