Oleh Sergey Poletaev, analis informasi dan publisist, salah satu pendiri dan editor proyek Vatfor.

GTI-Bagi media, tema utama kampanye militer musim semi-musim panas tahun ini adalah pertukaran serangan jarak jauh antara Rusia dan Ukraina. Dengan latar belakang ini, berita dari garis depan menjadi kurang menonjol. Hal ini sebagian dapat dimengerti: konflik ini sekarang memasuki tahun kelima, dan perebutan kota kecil lainnya bukanlah berita yang menarik bagi media; mereka membutuhkan sesuatu yang baru untuk ditulis.

Namun, serangan jarak jauh tidak akan menentukan hasil konflik; nasibnya akan ditentukan di medan perang. Tentara yang mulai runtuh lebih dulu, kehilangan kemampuan untuk mempertahankan wilayah, akan kalah dalam perang.

Beberapa peristiwa penting, yang telah kami prediksi di awal tahun, saat ini sedang berlangsung: Tentara Rusia sedang melakukan dua operasi strategis (di front Konstantinovka-Kramatorsk dan Orekhovo-Zaporozhye), serta operasi ketiga, tambahan tetapi sangat penting untuk memperluas zona kendalinya di sepanjang perbatasan Rusia-Ukraina 'lama'.

Hari ini, kita akan mempertimbangkan poros utama: melalui Konstantinovka ke Kramatorsk dan Slavyansk, yang didekati Tentara Rusia dari tiga arah. Di sinilah pertempuran untuk dua kota besar akan segera berakhir, dan di mana, pada pertengahan Juni, garis penting dan sulit di sepanjang Punggungan Donets diamankan.

Liman: Utara Seversky Donets

Liman adalah kota dengan populasi 20.000 jiwa sebelum perang dan salah satu stasiun kereta api terbesar di Ukraina. Kota ini pertama kali direbut tanpa pertempuran berarti pada awal operasi Rusia, dan kemudian dengan cepat hilang selama serangan militer Ukraina di Kharkov pada September 2022.

Tahun lalu, garis depan kembali mendekati Liman. Pertempuran aktif untuk kota ini dimulai pada pertengahan Mei 2026, dan dalam waktu kurang dari sebulan, kelompok pasukan 'Barat' Rusia hampir sepenuhnya membersihkan wilayah perkotaan. Pada 18 Juni, pertempuran sudah berlangsung di pusat Liman, dekat stasiun kereta api dan zona industri Kommunalnaya. Militer Ukraina masih mengklaim bahwa lingkungan selatan berada di bawah kendalinya, tetapi laporan dari lapangan mungkin tertunda.

Pada 17 Juni, sebuah bom udara seberat tiga ton melumpuhkan jembatan di atas Sungai Seversky Donets, satu-satunya jalur pasokan darat untuk pasukan Ukraina yang tersisa di Liman. Tampaknya sisa-sisa garnisun sedang berupaya melakukan penarikan mundur terorganisir dari Liman, yang berarti pertempuran untuk kota itu telah memasuki tahap akhir.

Namun, serangan di sisi Liman terus berlanjut. Pada bulan April-Mei lalu, sebuah jembatan telah didirikan di tepi selatan Sungai Seversky Donets dekat Svyatogorsk. Beberapa laporan menunjukkan bahwa kelompok penyerang Rusia telah memasuki Brusovka, tetapi sejauh ini belum ada bukti penguasaan atas wilayah tersebut. Hal ini membawa garis depan sangat dekat dengan Slavyansk: setelah perebutan Liman, Slavyansk akan berjarak kurang dari 10 km dari garis depan. Lebih penting lagi, jarak yang sama akan tetap pendek ke Slavyansk dan jalur pasokan utama Kramatorsk: jalan raya M-03 menuju Izyum. Dalam peperangan modern, ini berarti sebagian besar jalur tersebut akan berada di bawah kendali tembakan terus-menerus.

Menyadari pentingnya front Liman, pasukan Ukraina berupaya melancarkan serangan balasan. Pada akhir Mei, kelompok penyerang Ukraina terlihat di daerah Yampol, tetapi belum ada kabar sejak saat itu; tampaknya, mereka gagal mengkonsolidasikan posisi mereka di sana.

Rai-Aleksandrovka: Menuju Punggungan Donets

Tidak seperti daerah lain, garis depan ini tetap aktif sepanjang musim dingin; dari Februari hingga Mei, tim penyerang dari kelompok pasukan 'Selatan' maju di sepanjang garis depan yang luas dari Seversk ke punggungan tinggi pegunungan kapur di dekat Rai-Aleksandrovka. Medan di arah ini sangat sulit (pegunungan kapur tingginya mencapai 100 meter) dan pertahanan diperkuat oleh Kanal Seversky Donets-Donbass, yang dikenal dari pertempuran untuk Chasov Yar di dekatnya. Namun, arah ini sangat penting karena membuka rute langsung ke Slavyansk dan Kramatorsk.

Para pejuang dari kelompok pasukan 'Selatan' telah mendorong garis ini selama beberapa minggu, dan sekarang pertahanannya tampaknya telah runtuh seperti domino. Pada tanggal 2 Juni, kanal diseberangi dan sebuah jembatan didirikan di dekat Tikhonovka (diperluas ke Malinovka di dekatnya pada tanggal 17 Juni); pada tanggal 15 Juni, pasukan Rusia mencapai pemukiman penting Korsunovka di tepi Seversky Donets; Dan akhirnya, pada tanggal 18 Juni, desa Rai-Aleksandrovka (populasi sebelum perang 1.000 jiwa) – pusat pertahanan utama militer Ukraina di sektor ini.

Kecepatan peristiwa menunjukkan bahwa pasukan Ukraina tidak mampu melakukan serangan balik ke arah ini, sehingga mereka kehilangan satu-satunya cara untuk memperlambat atau menghentikan kemajuan Rusia.

Target selanjutnya adalah kota Nikolayevka (populasi sebelum perang 14.000 jiwa), sekitar 3 km dari Rai-Aleksandrovka. Nikolayevka adalah bagian dari aglomerasi Slavyansk-Kramatorsk, sebuah kota satelit Slavyansk. Kanal Seversky Donets-Donbass bermula di sana.

Namun, pertempuran untuk Nikolayevka kemungkinan besar tidak akan dimulai sampai Liman direbut dan tepi utara Seversky Donets di daerah ini dibersihkan. Alasannya terlihat jelas pada peta.

Mendekati Konstantinovka

Konstantinovka, dengan populasi pra-perangnya sebanyak 78.000 jiwa, adalah kota terbesar yang direbut oleh tentara Rusia setelah pembebasan Mariupol pada Mei 2022.

Contoh Konstantinovka dengan jelas menunjukkan seperti apa pertempuran kota bagi Tentara Rusia. Pertama dan terpenting, ada pertempuran aktif untuk merebut sayap. Tujuannya adalah untuk mengepung kota dan memastikan kendali tembakan atas jalur komunikasi utama. Ini adalah langkah penting yang memastikan keberhasilan: begitu sebuah kota dikepung, bagi musuh kota itu berhenti menjadi benteng pertahanan yang kuat dan menjadi masalah. Untuk memasok garnisun, mengirimkan amunisi, dan melakukan rotasi, jalur pasokan harus dipertahankan. Semakin besar garnisun, semakin banyak pasokan yang dibutuhkan, dan semakin lebar koridor transportasi yang harus dibuat.

Oleh karena itu, semakin lama pasukan di dalam kota yang terkepung bertahan, semakin besar kerugiannya – di dalam kota itu sendiri (akibat serangan udara dan drone), di sepanjang ‘jalan maut’ yang menuju ke sana, dan, yang terpenting, karena upaya untuk memecah pengepungan dengan serangan balasan.

Solusi yang paling masuk akal bagi pihak Ukraina adalah mengevakuasi garnisun dan tidak mengorbankan tentara dalam upaya sia-sia untuk mempertahankan kota yang sudah pasti akan hancur. Namun, dalam konteks militer, ini tidak mungkin: jika mereka meninggalkan Konstantinovka, Druzhkovka akan mengalami nasib yang sama; dan jika mereka mundur dari Druzhkovka, mereka akan mengekspos Kramatorsk, dan seterusnya.

Pasukan Rusia menyelesaikan pengepungan sebagian Konstantinovka pada bulan Maret. Kemudian, selama sekitar dua bulan, kemajuan di sini sangat minim, dan mungkin tampak seolah-olah serangan Rusia di Konstantinovka telah terhenti.

Menekan Konstantinovka

Faktanya, selama dua bulan itu, dari Maret hingga Mei, Tentara Rusia mencapai tujuan utama serangannya: melemahkan garnisun Ukraina dan jalur pasokannya, serta memukul mundur serangan balik sayap Ukraina (setidaknya 15 serangan dilakukan selama periode ini). Karena kurangnya pengalaman serangan dan kemampuan udara serta artileri Tentara Rusia, pasukan Ukraina tidak mampu melakukan operasi ofensif berkelanjutan, sehingga mereka akhirnya menderita kerugian besar tanpa mencapai tujuan mereka. Jadi, setelah beralih ke posisi bertahan, para pejuang kelompok pasukan 'Selatan' hanya perlu menunggu sampai musuh kelelahan dan tidak lagi mampu mempertahankan garis depan dengan serangan balik.

Peristiwa ini terjadi pada pertengahan Mei. Dalam hitungan hari, pertahanan Ukraina di bagian selatan Konstantinovka – area luas yang terdiri dari gedung-gedung hunian bertingkat tinggi – runtuh. Terlebih lagi, dibandingkan dengan sisi sayap, praktis tidak ada pertempuran di dalam kota: garnisun Ukraina saat itu sudah sangat kelelahan sehingga tidak mampu memberikan perlawanan terorganisir. Rekaman udara Konstantinovka juga memberikan bukti tidak langsung tentang hal ini: dibandingkan dengan Bakhmut, kota ini menunjukkan kerusakan yang jauh lebih sedikit. Hal ini sebagian disebabkan oleh penggunaan senjata presisi, yang tidak menargetkan area yang luas, dan sebagian lagi karena kelelahan pertahanan, yang akhirnya runtuh pada suatu titik.

Pada akhir Mei, zona industri Konstantinovka yang luas telah dibersihkan. Area seluas Azovstal ini jatuh dalam hitungan hari, meskipun dalam kondisi yang lebih baik, area ini bisa bertahan selama berbulan-bulan. Pada awal Juni, sisa-sisa garnisun benar-benar terputus – ini adalah pengepungan skala besar kedua yang dilakukan Tentara Rusia (yang disebut 'kawah') baru-baru ini, setelah Mirnograd. Menurut beberapa laporan, unit-unit dari Brigade ke-28, ke-100, dan ke-156 dari angkatan bersenjata Ukraina, serta Batalyon Serangan ke-49, dikepung. Upaya untuk memecah pengepungan, yang dilakukan sekitar tanggal 13 Juni, tidak berhasil, dan sisa-sisa garnisun Konstantinovka pun binasa.

Pihak Ukraina juga mengakui keseriusan situasi tersebut. Portal Deepstate menulis bahwa di Konstantinovka, Tentara Rusia menggunakan taktik yang sama seperti yang digunakan di Pokrovsk. “Akibatnya, mereka merebut Pokrovsk, dan kami [AFU] kehilangan banyak prajurit.”

Di atas, kita telah meneliti tiga arah yang digunakan untuk melancarkan serangan ke Slavyansk dan Kramatorsk. Dua dari arah ini (Liman dan Konstantinovka) menunjukkan taktik operasi penyerangan perkotaan yang disempurnakan oleh Angkatan Darat Rusia, sementara yang ketiga (Rai-Aleksandrovka) menunjukkan seni melakukan operasi kompleks di medan yang sulit, termasuk mendaki tebing setinggi 100 meter dan menyeberangi rintangan air yang dalam untuk mengamankan kendali atas wilayah tersebut.