Dari kekerasan brutal terhadap Masyarakat Adat Amerika hingga perang ilegal terhadap Iran, AS telah lama mengejar dominasi global melalui agresi militer, ekspansi teritorial, dan pemaksaan, yang memicu perlawanan dari mereka yang menolak untuk tunduk.
Oleh Ali Zeraatpisheh
Pada 12 Oktober 1492, Christopher Columbus mencapai Karibia dan bertemu dengan suku Taíno, masyarakat adat yang memiliki komunitas, pertanian, sistem politik, dan budaya mereka sendiri.
Mereka sudah tinggal di tanah itu. Columbus tidak tiba di wilayah kosong. Ia tiba di wilayah yang berpenduduk dan mengklaimnya untuk kekuatan-kekuatan Eropa.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah tindakan penaklukan yang brutal. Bangsa Eropa mengambil kendali atas tanah masyarakat adat dan memaksa pria, wanita, dan anak-anak Taíno untuk bekerja dan mencari emas.
Orang-orang yang gagal memenuhi tuntutan kerja menghadapi hukuman brutal. Sebagian dimutilasi. Sebagian dibunuh. Komunitas adat dipaksa menyediakan makanan dan tenaga kerja bagi pendatang baru.
Populasi hancur. Perpustakaan Kongres memperkirakan Hispaniola memiliki sekitar satu juta masyarakat adat ketika bangsa Eropa tiba.
Sekitar 20 tahun kemudian, hanya tersisa sekitar 30.000. Penyakit menyebabkan banyak kematian, tetapi keruntuhan populasi juga diikuti oleh kerja paksa, kelaparan, kekerasan, penggusuran, dan kehancuran produksi pangan masyarakat adat.
Kekerasan menyebar jauh melampaui Karibia. Kekuatan-kekuatan Eropa merebut wilayah di seluruh Amerika dan berperang melawan bangsa-bangsa adat untuk mengendalikan tanah mereka.
Jutaan orang mengungsi. Masyarakat adat diperbudak, dibunuh, dan diusir dari komunitas mereka. Museum Nasional Indian Amerika milik Smithsonian memperkirakan bahwa populasi adat di seluruh Amerika turun sekitar 95 persen dalam 130 tahun setelah kontak pertama dengan Eropa.
Di Amerika Utara, proses itu berlanjut selama berabad-abad. Pemukim Eropa memperluas wilayah ke tanah masyarakat adat, sementara pemerintah kolonial dan, kemudian, Amerika Serikat menggunakan perang, perjanjian, pemindahan paksa, dan kebijakan lain untuk mengendalikan wilayah.
Bangsa-bangsa asli didorong ke wilayah yang lebih kecil seiring Amerika Serikat memperluas wilayah ke barat.
Kehancuran itu bukan sekadar akibat penyakit atau pertemuan yang tidak disengaja antara dua peradaban. Tanah diinginkan. Sumber daya diinginkan. Kendali politik diinginkan. Kekuatan bersenjata dan kekuasaan pemerintah berulang kali digunakan untuk memperolehnya.
Itulah sejarah yang lebih kelam di balik Hari Columbus. Itu menandai awal dari suatu periode di mana kekuatan-kekuatan Eropa memasuki tanah yang sudah dihuni oleh bangsa lain, mengambil kendali atas wilayah, dan menundukkan populasi adat pada kekerasan, kerja paksa, dan penggusuran.
Skala kehancurannya sangat besar. Seluruh komunitas menghilang. Yang lain diusir dari rumah mereka. Bangsa-bangsa kehilangan tanah dan kekuatan politik mereka.
Senjata dan pemerintah akan berubah selama berabad-abad berikutnya. Tetapi pertanyaan dasarnya akan tetap sama: apa yang terjadi ketika sebuah negara yang kuat memutuskan bahwa ekspansinya layak atas kehancuran yang ditimpakan kepada orang-orang yang menghalangi jalannya?
Berabad-abad kemudian, pertanyaan itu akan muncul lagi di bagian dunia yang sangat berbeda. Tetapi senjata pilihan Amerika—kekuatan militer, kekuatan politik, dan klaim palsu tentang kebutuhan strategis untuk memaksakan kehendaknya pada bangsa lain—tetap sama.
Bagaimana Amerika Serikat membangun imperiumnya?
Amerika Serikat tidak berhenti berekspansi setelah meraih kemerdekaan. Ia mendorong ke barat melintasi Amerika Utara, mengambil tanah melalui pembelian, perang, pemindahan paksa, dan agresi militer.
Pada 1803, Presiden Thomas Jefferson membeli Wilayah Louisiana dari Prancis seharga $15 juta. Kesepakatan itu hampir menggandakan ukuran Amerika Serikat.
Pemukim Amerika kemudian bergerak lebih jauh ke barat di bawah gagasan "Manifest Destiny," keyakinan bahwa Amerika Serikat ditakdirkan untuk menguasai dunia.
Ekspansi membawa lebih banyak perang. Pada 1846, Amerika Serikat berperang dengan Meksiko. Dua tahun kemudian, Meksiko dipaksa menyerahkan sekitar setengah wilayahnya. Tanah itu mencakup California, Nevada, Utah, dan sebagian besar Arizona dan New Mexico saat ini.
Dorongan ke barat juga membawa pembantaian massal. Pasukan AS berperang melawan bangsa-bangsa asli saat pemukim bergerak ke tanah mereka. Desa-desa dihancurkan. Orang-orang dibunuh. Yang lain diusir dari rumah mereka dan dipaksa ke reservasi.
Beberapa pembantaian terburuk menjadi simbol kekerasan itu. Di Sand Creek di Colorado pada 1864, pasukan AS menyerang kamp Cheyenne dan Arapaho dan membunuh ratusan orang, termasuk wanita dan anak-anak. Di Wounded Knee di South Dakota pada 1890, tentara AS membunuh ratusan pria, wanita, dan anak-anak Lakota.
Amerika Serikat terus berekspansi meskipun ada korban manusia. Pada akhir abad ke-19, ia telah tumbuh dari negara kecil di pantai Atlantik menjadi kekuatan kontinental yang membentang hingga Pasifik.
Tanah itu telah dimenangkan melalui campuran perang, tekanan politik, dan pemindahan paksa. Orang-orang yang menghalangi jalan membayar harganya. Tetapi ekspansi tidak berakhir di Pasifik. Segera, Amerika Serikat akan mulai melirik ke luar Amerika Utara.
Ke mana ekspansi Amerika membawa Amerika Serikat?
Ekspansi Amerika tidak berhenti ketika AS mencapai Pasifik. Ia bergerak ke luar negeri. Pada akhir abad ke-19, Washington sedang membangun kekuatan kolonial dan militer jauh melampaui Amerika Utara.
Titik balik terjadi pada 1898. Amerika Serikat berperang dengan Spanyol dan dengan cepat mengalahkan pasukan Spanyol di Karibia dan Pasifik.
Perjanjian Paris memberikan Amerika Serikat Puerto Riko dan Guam serta mentransfer Filipina ke kendali Amerika seharga $20 juta. Kuba ditempatkan di bawah pendudukan AS.
Amerika Serikat juga mencaplok Hawaii pada tahun itu. Hawaii pernah menjadi kerajaan independen, tetapi pengusaha Amerika telah membantu menggulingkan Ratu Liliʻuokalani pada 1893. Pada 7 Juli 1898, Presiden William McKinley menandatangani resolusi yang mencaplok kepulauan itu.
Filipina kemudian menjadi medan pertempuran. Pasukan Filipina berperang melawan tentara AS setelah menolak kekuasaan Amerika. Perang Filipina-Amerika dimulai pada 1899 dan berlanjut selama bertahun-tahun.
Puluhan ribu pejuang Filipina tewas, sementara banyak warga sipil meninggal akibat kekerasan, penyakit, kelaparan, dan relokasi paksa.
Washington tidak lagi sekadar berekspansi melintasi benua tetangga. Ia mengambil kendali atas pulau-pulau dan wilayah yang berjarak ribuan mil dari Amerika Serikat.
Wilayah baru itu juga memiliki nilai militer. Puerto Riko, Guam, dan Filipina memberikan Washington pangkalan dan posisi di seluruh Pasifik dan Karibia.
Pemerintah AS secara terbuka memandang wilayah-wilayah ini penting bagi kepentingan komersial dan militernya.
Pada 1900, Amerika Serikat telah menjadi kekuatan luar negeri dengan wilayah dan kepentingan militer di seluruh Pasifik. Departemen Luar Negeri AS sendiri menggambarkan 1898 sebagai kelahiran Amerika Serikat sebagai apa yang disebut "adidaya."
Garis depan telah berubah. Amerika Serikat tidak lagi hanya mengambil tanah di seluruh Amerika Utara. Ia sekarang mengirim kekuatannya melintasi samudra. Dan kekuatan itu akan segera mencapai Asia Barat.
Bagaimana Amerika Serikat membangun kekuatannya di Asia Barat?
Amerika Serikat memperluas kehadirannya di Asia Barat selama dan setelah Perang Dunia II, didorong oleh cadangan minyak wilayah itu, lokasi strategisnya, dan kepentingannya bagi perdagangan global.
Washington mencari akses ke pasokan energi dan rute yang menghubungkan Eropa, Asia, dan Afrika. Ia juga memandang wilayah itu sebagai front utama dalam persaingan Perang Dinginnya dengan Uni Soviet.
Pada 1945, pejabat Amerika sudah membahas fasilitas militer di Arab Saudi bersamaan dengan pengembangan kepentingan minyak AS di sana.
Ketika kekuatan Inggris menurun, Washington berusaha melindungi kepentingannya melalui aliansi dengan pemerintah regional, penjualan senjata, dan akses militer.
Ia membangun hubungan keamanan yang erat dengan negara-negara Arab dan rezim Israel yang baru berdiri, sambil mempertahankan kekuatan angkatan laut di Teluk Persia.
Pada 1953, Amerika Serikat juga memainkan peran sentral dalam kudeta yang menggulingkan Perdana Menteri Iran Mohammad Mosaddegh, yang pemerintahannya telah menasionalisasi industri minyak negara itu. Intervensi militer brutal itu menunjukkan bahwa Washington siap campur tangan langsung dalam urusan politik negara lain ketika kepentingan strategis dan ekonominya dipertaruhkan.
Setelah Inggris menarik pasukannya dari Teluk Persia pada 1971, Amerika Serikat memperluas perannya di kawasan, sangat bergantung pada pemerintah sekutu untuk melindungi kepentingan Barat. Perjanjian senjata, kerja sama militer, dan akses ke fasilitas strategis memperkuat pengaruh Washington.
Apa yang dimulai sebagai pengejaran minyak dan akses strategis berkembang menjadi kehadiran politik dan militer yang lebih luas, yang akan menghadapi tantangan besar dengan Revolusi Islam Iran 1979.
Bagaimana Iran menolak dominasi Amerika sejak 1979?
Revolusi Islam 1979 menandai awal era baru perlawanan di Iran. Negara itu memutus hubungan dengan Washington dan menolak kendali Amerika atas masa depan politiknya.
Bagi Amerika Serikat, yang telah lama menikmati posisi kuat di Iran, revolusi berarti kehilangan sekutu kunci. Bagi Iran, itu berarti menolak membiarkan kekuatan asing mendikte jalannya. Washington merespons dengan sanksi, tekanan ekonomi, dan ancaman militer. Pada 1980, ia memutus hubungan diplomatik dengan Iran.
Pada tahun yang sama, Irak menginvasi Iran, memulai perang delapan tahun yang dipaksakan yang menyebabkan kesyahidan ratusan ribu orang. Amerika Serikat mendukung Irak selama perang, bahkan ketika pejabat Amerika mengetahui bahwa pasukan Irak telah menggunakan senjata kimia.
Konfrontasi itu juga membawa serangan langsung oleh pasukan AS. Pada April 1988, Angkatan Laut AS menyerang anjungan minyak dan kapal angkatan laut Iran di Teluk Persia.
Pada 3 Juli tahun itu, USS Vincennes menembak jatuh Iran Air Penerbangan 655, menewaskan semua 290 orang di dalamnya, termasuk 66 anak-anak.
Pesawat itu adalah pesawat penumpang sipil yang terbang dari Bandar Abbas ke Dubai. Kehancurannya tetap menjadi salah satu episode tergelap dalam sejarah imperialisme AS.
Iran terus menolak tekanan Amerika. Washington memberlakukan pembatasan pada ekspor minyak Iran, perbankan, dan perdagangan internasional, berusaha melemahkan negara itu dan memaksa perubahan dalam kebijakannya.
Iran merespons dengan mengembangkan kemampuan rudalnya sendiri, memperkuat industri pertahanannya, dan membangun kemitraan regional. Ia menolak menyerahkan kebijakan keamanannya kepada Washington.
Pada Januari 2020, Amerika Serikat membunuh komandan antiteror terkemuka Jenderal Qassem Soleimani dalam serangan drone di dekat bandara Baghdad. Iran merespons beberapa hari kemudian dengan serangan rudal terhadap pasukan AS di pangkalan udara Ain al-Asad di Irak, mengubah kalkulasi regional.
Penolakan untuk tunduk itu menjadi pusat sejarah Republik Islam. Pada Februari 2026, konfrontasi bergerak melampaui tekanan dan ancaman sekali lagi, ketika Amerika Serikat dan Israel meluncurkan serangan langsung terhadap Iran.
Bagaimana perang-perang terbaru terhadap Iran melanjutkan sejarah penaklukan Amerika?
Pada 28 Februari 2026, Amerika Serikat dan Israel meluncurkan perang agresi besar-besaran dan tanpa provokasi terhadap Iran, menyerang infrastruktur sipil dan keamanan serta membunuh Pemimpin Revolusi Islam Ayatollah Seyyed Ali Khamenei dan komandan militer berpangkat tertinggi.
Sekolah dan fasilitas medis rusak, sementara ribuan keluarga menghadapi kematian, cedera, dan penggusuran. Trump mengancam akan menghancurkan Iran dan mengatakan Washington akan "memusnahkan" rakyat Iran, sama seperti para pendahulunya memusnahkan masyarakat adat Amerika Utara.
Ia juga memperingatkan personel militer Iran untuk menyerah atau menghadapi "kematian yang pasti." Bahasanya blak-blakan: Washington bermaksud menggunakan kekuatan militernya untuk memaksa Iran tunduk.
Korban manusia sangat berat. Laporan kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa melaporkan bahwa, pada 17 Maret, lebih dari 1.200 orang tewas dan lebih dari 17.000 terluka di Iran. Kerusakan meluas ke rumah sakit, sekolah, dan layanan esensial. Penyidik hak asasi manusia kemudian mendokumentasikan kerusakan pada puluhan fasilitas medis dan situs pendidikan.
Di Minab, serangan terhadap sekolah perempuan pada hari pertama perang menewaskan lebih dari 160 orang, menurut laporan PBB. Korban sebagian besar adalah pelajar perempuan dan orang-orang lain di sekolah itu.
Citra satelit menunjukkan kerusakan luas pada setidaknya 228 struktur dan peralatan di situs militer AS, termasuk sistem radar, pesawat, fasilitas bahan bakar, dan bangunan yang digunakan oleh personel Amerika.
Kesamaan dengan penaklukan Amerika Adat tidak sulit diidentifikasi. Amerika Serikat merebut tanah, menggunakan kekuatan militer yang luar biasa terhadap orang-orang yang melawan, dan menghancurkan komunitas dalam mengejar kendali.
Di Iran, Amerika Serikat dan Israel menggunakan kekuatan udaranya untuk menyerang di seluruh negara merdeka, membunuh warga sipil dan merusak rumah, sekolah, rumah sakit, dan fasilitas esensial lainnya.
Ada juga kesamaan dalam tuntutan untuk tunduk. Masyarakat adat yang menolak ekspansi Amerika menghadapi agresi militer dan pemindahan paksa.
Iran telah menghadapi sanksi, ancaman, dan upaya menundukkan perlawanan selama puluhan tahun. Ketika langkah-langkah itu gagal membawa Iran sejalan dengan tuntutan Washington, tekanan meningkat menjadi perang langsung. Ancaman Trump untuk "menghancurkan Iran" menunjukkan skala kekuatan yang siap digunakan Washington.
Dari Columbus hingga Asia Barat, AS meninggalkan jejak darah untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan dan kekayaan, tetapi Iran menjadi bendungan tak tertembus yang tidak mengizinkan Washington melangkah lebih jauh.